공기필터는 일반적으로 공기 중의 분진을 포집할 목적으로 사용되는 필터를 가리키는데, 목적에 따라 공조용, 가전용,마스크용, 집진용, 자동차용 등 다양하게 활용되고 있다.
헤파필터는 “High Efficiency Particulate Air”의 앞 글자를 딴 것으로, 고성능의 미립자 공기 필터를 말한다.
성능적으로는 직경 0.3 ㎛의 입자를 99.97% 이상 여과할 수 있는 필터로 정의된다.
급속한 산업화로 인해 초미세먼지 발생이 심해지고, 미세먼지나 황사 등의 입자가 매우 작기 때문에 이를 여과하기 위한 공기필터의 사용이 불가피해지고 있다.
또한 최근 이러한 공기오염의 심각성이 크게 부각됨에 따라 마스크나 공기청정기 필터의 사양 경쟁이 심각해졌고, 공기필터 중 높은 사양을 가진 헤파필터의 사용이 매우 확대되었다.
그래서 헤파필터의 개발이 최근일 것이라 생각하기도 한데, 이미 1940년대부터 사용이 되고 있었다.
처음에는 미국의 맨해튼 프로젝트 등에서 방사성 오염물질을 차단 또는 정화하기 위해 군용 목적으로 개발된 것이다.
그리고 1950년도부터 다양한 산업 분야에서 공기 청정도를 높이기 위해 사용되고 있는데, 최근에 들어서야 가격이 저렴해지면서 일반에서도 다양하게 활용되는 중이다.
1) 고효율 헤파필터의 필요성
산업화로 인한 초미세먼지에 더불어 국내 발생 외에도 국외로부터 유입이 크게 증가하는 추세로, 국제보건기구의 발표에 따르면 한해 약 400만명이 공기 중 오염물질로 인하여 사망하고 있고, 간접적으로 정신 건강에도 악영향을 끼치는 등 사회적 영향이 점차 커지고 있다.
공기의 질을 낮추는 미세먼지(황사 포함) 크기는 10 ㎛ 이하의 크기를 가지며. 이 중 초미세먼지는 2.5 ㎛ 이하의 크기를 갖기 때문에 이를 여과하기 위하여 헤파필터의 사용이 요구되고 있다.
기존에는 정전 처리된 Melt blown 부직포나 유리 섬유가 사용되고 있는데, 정전 처리된 멜트블로운 부직포는 여과 환경 노출에 의하여 정전 효과가 감소하기 때문에 성능 저하의 문제가 있다.
또 유리섬유의 경우 인체 유해성 논란 및 폐기 시 환경오염 등의 문제가 있어, 이를 대체하기 위한 소재 개발이 시급하다는 의견이 많다.
최근에는 고분자 용액기반 전기방사 공법을 통한 나노섬유를 헤파필터에 적용하려는 노력이 계속되고 있으나 구현이 용이하지 않아 소재 선택의 한계가 있다.
또한 인체 유해성 논란 문제 해결을 위해 유기용제 없이 서브마이크론 스케일의 섬유 여재를 제조하는 공정과 이를 통해 제조된 여재를 포함하는 헤파필터 개발도 시급하다는 의견이 있다.
2) 고효율 헤파필터의 산업 동향
전 세계적으로 급속한 산업화와 인프라 개발 증가는 대기 중의 공기 질을 악화시키는 주요 요인으로 볼 수 있다.
이것은 각국 정부로 하여금 엄격한 규정 제정과 모든 주거 지역 및 상업 공간에 헤파(HEPA, High Efficiency Particul ate Air) 필터 설치를 의무화하도록 하고 있기도 하다.
최근 몇 년간, 특히 코로나19 팬데믹 이후, 공기질 관리의 중요성이 부각되면서 정부와 관련 기관들은 H헤파필터를 포함한 공기청정기 및 환기 시스템에 대한 지원 정책을 강화하고 있다.
한국의 경우 실내 공기질 관리 강화를 통해 학교 등의 감염 취약층의 다중이용시설에 바이러스 차단 효과가 있는 헤파필터 설치를 의무화하고 있다.
또 식약처에서는 헤파필터의 바이러스 여과 성능시험 등의 가이드라인 마련 등을 통해 헤파필터를 통한 공기질 정화에 더욱 신경 쓰고 있다.
이와 같이 정부의 관심은 관련 산업의 성장에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.
3) 고효율 헤파필터의 국내 시장 규모 및 현황
시장 조사 기업인 GRANDVIEWRESEARCH社의 보고서 ‘South Korea Industrial Air Filters Market Size & Outlook’에 따르면 한국의 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터 시장은 산업화 증가와 실내 공기질에 대한 인식 제고로 인해 크게 성장하고 있다.
2022년 한국의 산업용 공기 필터 시장은 약 9,480만 달러(약 1,360억원)의 수익을 창출했으며, 2023년부터 2030년까지 연평균 복합 성장률(CAGR) 8.6%를 반영하여 2030년까지 1억 8,390만 달러(약 2,640억원)에 이를 것으로 예상했다.
이러한 시장규모는 의료, 제조 및 주거 등 산업 전반에 걸쳐 공기질을 높게 유지하는데 있어 헤파 필터의 중요성을 인식하고 있다는 내용이다.
특히 최근 공기질 개선과 더불어 고급 여과 기술에 대한 정부 규제로 인해 시장이 지속적으로 성장할 것으로 보고 있다.
DATAINTELO社의 보고서에서는 시장을 좀 더 크게 계산했다.
보고서에 따르면 국내 HEPA 필터 시장규모는 2019년 8,576억 원으로 추정했고,, 세계 HEPA 필터 CAGR을 적용할 경우 2020〜2026년 CAGR 7.4%로 성장하여 2026년에는 약 1조 5,000억 원에 달할 것으로 예상했다.
다만 이 보고서는 한국에서 헤파필터 시장이 급격히 확장했던 2019년(코로나 감염병 등)을 기준으로 계산한 것이라 수치가 높을 수 있다.
HEPA 필터 관련 주요 국내 기업으로 (주)이앤에치, 아프론테크, 크린앤사이언스, 케이앤케이, (주)한새, 한국필텍, 한국코엔(주) 등이 있다.
4) 고효율 헤파필터의 해외 시장 규모 및 현황
시장 조사 기업인 STRAITS RESEARCH社에 따르면 글로벌 헤파필터 시장 규모는 2023년에 33억 달러로 평가되었고, 2032년까지 48억 달러에 도달할 것으로 예상했는데, 예측 기간(2024-2032) 동안 8.1%의 CAGR 로 성장할 것이라는 전망이다.
또 FORTUNEBUSINESSINSIGHTS社의 보고서에 따르면 글로벌 고효율 미립자 공기(HEPA) 필터 시장 규모는 2018년에 25억 달러로 평가되었으며, 7.0%의 CAGR로 2032년까지 69억 달러에 도달할 것으로 예상되었다.
특히 2018년 아시아 태평양 지역은 33.47%의 점유율로 전 세계 HEPA 필터 시장을 장악했고, 성장률이 높은 편이다.
이와 같은 성장률은 많은 개발도상국들이 몰려 있는 아시아세의 제조 산업에서 클린룸 여과 시스템에 대한 수요가 증가하면서 고효율 미립자 공기 필터 시장 점유율이 높아지고 있다는 것이다.
특히 산업뿐 아니라 주거용, 상업용, 의료용 등 최종사용자의 다양성은 시장 성장에 큰 동력이 될 수 있다.
또한 아시아의 인구가 많은 국가에서 공기오염 심각성으로 인해 사용량이 더욱 증가되었다.
일반적으로 우리가 생각하는 헤파필터의 사용용도는 마스크와 공기청정기 정도가 대부분일 것이다.
하지만 산업 전반에 조금 더 관심을 가진다면, 고효율의 헤파필터가 공기질 개선에 더해 오염물질 제거에 이용되는 중요 부품으로 사용되고 있다는 것을 알 수 있을 것이다.
특히 최근의 공기오염과 더불어 정부의 환경 규제가 강화됨에 따라 그 수요는 지속적으로 증가 될 것이다.
시장현황 조사는 계획서 작성을 위한 참고 자료로, 필요하신 경우 검토 후에 사용하시기 바랍니다.
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