많은 기업들이 처음 과제에 대해서 알게 되면, 우선 금액적으로 많은 지원을 받을 수 있는 과제를 우선 생각한다.

모든 과제들이 그런 것은 아니지만 대부분 고액의 과제는 R&D 쪽의 과제일 가능성이 높다.

R&D 과제는 지원금이 큰 것이 많은 만큼, 경쟁률도 높고 선정되기도 어려운 편이다.

R&D 과제를 하기 위해서는 과제 주제에 맞는 아이템이나, 아이디어가 있어야 한다.

최근 평가 기준에 맞춰 선행연구나 그에 적합한 역량을 가진 연구원도 있어야 좋은 점수를 받을 수 있다.

이와 같은 진입장벽 때문에 R&D 과제 쪽은 의지가 있어도 도전하기 어려운 과제라고 할 수 있다.

그래서 아이템이나 특별한 아이디어가 없는 우리 기업들에 비R&D 과제를 먼저 추천하는 편이다.

필자가 ‘아이템이 없어도 유일하게 도전할 수 있는 R&D 과제’라고 소개하는 것이 있다.

중소벤처기업부의 과제 중에 공정·품질기술개발사업이다.

이를 간단하게 살펴보고자 한다.

1. 공장의 생산성 향상을 위한 제조 공정 자동화・효율화 등 공정개선 기술개발 지원

이 과제에서 가장 중요한 사업 목적이다.

기업이 영위하고 있는 주 사업영역 또는 아이템의 개발을 지원하는 타 사업과는 달리, 이 사업의 경우 제조 공정의 개선을 통한 생산성의 향상을 목적으로 한다.

그렇기 때문에 단순 가공을 의뢰받아 수행하는 기업이나, 주요 부품 또는 완제품을 생산하지 않는 기업이라 할지라도 이 사업은 주관기업으로 수행할 수가 있다.

2. 직접생산확인증명서 또는 공장등록증을 보유해야 함

이 사업을 진행하기 위해서는 제조공정을 직접 진행하는 기업이어야 하고, 이 제조공정은 공장에서 제품을 생산하거나 또는 가공하는 것을 말한다.

그렇기 때문에 기본적으로 공장등록증이나 혹은 직접생산확인증명서를 제출하여 이를 입증해야 한다.

*다만 공장 면적 500㎡미만 소기업이 공장을 미등록한 경우 건축물대장을 제출해도 된다.

공장이 없다면, 개선할 공정도 없다고 보기 때문에 해당 사업에 참여할 수가 없다.

3. 두 종류 과제의 가장 큰 차이점은 개발기간과 지원 금액

애초에 혁신형 과제의 경우는 제안요청서(RFP)에 적합한 기술이어야 신청이 가능하고 개발 기간도 2년으로 짧지 않다.

반면에 현장형 과제는 1년의 개발기간과 지원금액은 5천만원 이하로 지원된다.

각 차수별로 선정하는 기업의 수를 비교하자면, 두 과제는 선정하는 과제수의 차이가 매우 큰 편이다.

최근 과제에서는 선정기업의 수가 10배 이상 차이가 나기도 했다.

이런 이유로 혁신형 R&D 과제의 지원 금액이 훨씬 크지만, 우리 기업에는 주로 현장형 R&D 과제를 추천한다.

4. 공정개선을 목표로 하는 R&D(기술개발) 과제

공정품질기술개발사업 역시 제목에 명시한 것처럼 기술개발사업이다.

그렇기 때문에, 재료비는 물론이고 인건비와 외부전문기술 활용비, 연구수당, 간접비 등 연구비를 다양한 카테고리에 맞춰 개발에 활용할 수 있다.

또한 기술개발 사업의 정량적 목표에 대해서는 공인시험기관을 통해 시험성적서를 확보해야 한다.

이를 만족시키지 못할 경우, 과제에 실패할 수도 있다.

정량적 목표는 과제 목적에 따라 다음과 같은 공정혁신이나 생산성 향상 등의 지원범위 내에 있어야 한다.

*다만 단순 오류해결 및 경미한 수정, 범용성 장비의 단순 구매·설치 등은 공정개발 또는 개선이라도 지원 대상에서 제외될 수 있다는 점은 꼭 알아두자.

5. 같은 주제의 과제를 지자체에서 진행하기도 함. 

공정개선사업의 경우, 지자체에서 자체적으로 운영하기도 한다.

지원금액이 적거나 혹은 공정의 분류가 세부적일 수도 있지만 과제의 목표는 중소벤처기업부에서 운영하는 것과 큰 차이는 없다.

공정을 개선하는 이런 종류의 사업에 관심이 있다면, 중소벤처기업부의 공지 외에도 각 지자체에서 운영하는 공고도 자주 살펴보도록 하자.

서두에서 표현했듯이 필자는 이 사업을 이렇게 소개한다.

“아이템이나 아이디어가 없어도 수행할 수 있는 유일한 R&D 과제”

물론 과장이 일부 섞여 있기는 하지만, 공장을 가진 기업이 다른 R&D과제보다 쉽게 접할 수 있는 과제라는 것은 확실하다.

기존에 공정 개선이 필요한 기업이거나 혹은 다른 R&D 과제를 진행할만한 아이템이 없는 기업이 R&D 과제를 경험해보고 싶다면 이 사업을 꼭 고려해 보면 좋겠다.

더욱이 지자체에서 진행하는 공정개선 과제도 이와 같은 조건 혹은 비슷한 조건이 많으니 같이 살펴보기를 추천한다.