정부과제 중에서는 창업기업이 성장할 수 있도록 밑거름을 목표로 하는 사업들이 있다.

특히 초기창업패키지 사업은 시제품 제작, 지재권 취득, 마케팅 등에 사용되는 사업화 자금과 더불어 창업프로그램을 지원하는 것을 목적으로 한다.

초기기업이 처음 정부과제를 고려하고 있다면, 필자가 적극 추천하는 사업이기도 하다.

특히 최근에는 개발 품목이 정해진 지정공모 과제가 많이 공고되는 편이라, 초기기업들이 할만한 과제가 생각보다 없다는 불만이 많다.

반면에 초기창업패키지는 정해진 주제가 없이 어떠한 분야라도 신청이 가능하기 때문에, 조건에 맞는다면 한 번 도전해보기에 나쁘지 않다.

수억의 정부지원금을 받을 수 있는 타 R&D과제에 비해 지원금이 적다고 생각할 수 있으나, 선정 난이도를 생각해 본다면 비해 좋은 조건의 사업이기도 하다.

초기창업패키지사업에 알아두면 좋을 부분에 대해 대해 몇가지 정리해보자.

1. 창업 이후 3년 이내의 초기창업기업이 대상

때문에, 선정되는 업체의 규모가 크지 않은 편이다. 

창업 후 3년 이내라면, 사실 업체 상황은 극과극으로 나뉘는 편이다.

잘 되는 곳은 이미 매출이 10억을 넘어 회사가 잘 운영되거나, 혹은 아직 매출을 만들기도 어렵거나.

어찌 되었든, 3년 이내의 기업이라면 정부과제에 익숙하지 않을 확률이 높다.

이미 좋은 아이템을 토대로 큰 매출을 일으키거나, 혁신적인 제품을 개발 완료하여 경쟁하는 큰 규모의 R&D와는 상황이 다른것이다.

이 과제는 초기 기업이 성장하기 위해 지원해주는 성격이라고 생각하면 좋을 것이다.

2. 정부 지원금이 그다지 높지 않음

초기기업들을 지원하는 성격이기 때문에 오히려 정부지원금은 높지 않은 편이다.

공고문에는 ‘최대 1억원’ 지원이라고 하지만, 실제로 1억을 모두 지원받기는 어렵다. 

선정평가 시에 발표 평가를 통해 선정 기업들의 순위를 매기고, 순위에 따라서 차별을 두어 지원금을 지급한다. 

지급 금액은 주관기관의 평가에 따라 지급하기 때문에, 발표 평가에서 1등을 하더라도 1억으로 모두 지급하지 않는 경우가 있다.

요즘은 공고문에 ‘평균 0.7억원’과 같이 아예 기대 지원금을 명시하고 있다.

아마 기대되는 지원금 액수를 기반으로 현실적으로 예산을 작성하라는 뜻 같기도 하다.

3. 위와 같은 이유로 경쟁률이 높지 않음

많지 않은 지원금과 좁은 지원대상으로 인해 경쟁력이 있는 업체들의 지원이 많지 않다. 

물론 많은 업체들이 이 과제에 도전하기는 한다.

다만 좀 더 자세히 설명하자면, 신청하는 업체들이 준비한 정도의 간극이 꽤나 크다는 것이다.

제대로 된 아이템과 계획서를 토대로 신청하는 기업도 있고, 처음 정부과제를 써보면서 제대로 된 계획서를 만들지 못한 기업들도 많다.

이 뜻은 제대로만 준비한다면, 선정확률을 대폭 올릴 수 있다는 말과도 같다.

4. 지역별로 주관기관이 다름

이 사업의 경우는 지역별로 주관기관을 선정하고, 주관기관으로 하여금 창업기업을 관리하도록 한다. 

이번 2024년 모집공고에 따르면 지역별로 총 20개의 주관기관에서 창업기업을 선정한다.

물론 선정평가는 주관기관과 창업진흥원이 공동으로 진행한다.

경험상 수년 전에는 주관기관과의 인연이(타 과제 등을 통한) 있다면, 분명 과제 선정이나 진행에 이점이 있었다.

현재도 크게 변함이 없을 것 같지만, 물론 공식적으로는 그렇지 않을 것이다.

5. 다양한 가점이 존재함

다른 과제들과 같이 초기창업패키지에서도 다양한 종류의 가점이 존재한다.

2024년의 경우, 지정공모 과제는 아니지만 과제의 아이템이 그린뉴딜 분야와 관련이 있다면 이 역시 가점을 받을 수 있다.

또한 투자를 통해 창업했거나, 혹은 창업경진대회에서 수상을 했다면 과제에 도전할 때 적지 않은 도움이 될 수 있을 것이다.

6. 연구지원금 외에 참여해야 할 교육 및 행사들이 많음.

초기 창업기업의 안정화와 성장을 지원한다는 목표 하에 기본적으로 연구비를 통한 지원을 하고, 그 이후에도 많은 창업교육과 행사들을 실시한다. 

초기 창업기업에서는 이러한 교육에서 얻을 것이 많고, 또한 기업 소개나 후속 투자 연계사업과 같은 행사들에 참여하는 것이 많은 도움이 될 수 있을것이다.

다만 이와 같은 행사들을 귀찮아 하시는 대표님들도 많은 편이다.

이 시간에 영업을 통해 매출을 올리는 것이 더 중요하다는 의견이기도 하다.

초기창업패키지의 경우 아무래도 기업의 숫자가 많은 서울과 경기 지역에서 많은 기업들이 선정되는 편이다.

반면에 전략적으로 지역에 사업자등록을 하고, 지역주력산업에 기반한 아이템으로 과제를 신청하는 것도 유리할 수 있다.

수도권에는 너무 많은 기업들이 몰려있어 경쟁률이 높기 때문이다.

기술창업을 한다면, 필자는 정부과제를 염두에 두고 시작하기를 권유하는 편이다.

초기창업패키지는 아마 그 첫 걸음일 것이다.

이를 시작으로 다양한 정부과제와 연계한다면, 기술적으로 창업기업의 성장에 매우 큰 도움이 될 수 있을 것이다.